Achtenzestig was hij, Alfred Osmond, toen de muze hem onverwacht kuste. Niet met een zachte veeg langs de wang, maar met een volmondige, licht onhandige zoen die hem deed duizelen. Want Alfred, die tot dan toe zijn dagen vulde met… tja, wat eigenlijk niet?… besloot dichter te worden. Niet zomaar een dichter, maar een sonnettenschrijver. En niet zomaar een sonnettenschrijver, maar één die de moderne technologie omarmde, of liever gezegd, in de armen sloot van een chatbot genaamd ChatGPT.

Het begon als een grap, een experiment. Gewapend met de ochtendkrant en een gezonde dosis zelfspot, voerde Alfred lukraak woorden aan de digitale gesprekspartner. “Bananenschil,” “Kabouter,” “Transitiespijt,” “Roestvlekjes.” Het maakte niet uit. Zijn vaste prompt, de magische formule die ChatGPT tot dichten dwong, luidde steevast: “Maak hiervan een sonnet, in de stijl van Shakespeare, en laat het rijmen alsof je leven ervan afhangt.“

Het resultaat was, op zijn zachtst gezegd, verrassend. Uit de diepten van het algoritme borrelden sonnetten op die zowel hilarisch als ontroerend waren, vol onverwachte wendingen en absurde rijmschema’s. Kabouters met transitiespijt filosofeerden over de existentiële angst van bananenschillen, terwijl roestvlekjes klaagzangen aanhieven over verloren liefdes en de vergankelijkheid van metaal.

Alfred, de man die dacht dat zijn creatieve hoogdagen al lang achter hem lagen, is de dirigent van een digitaal orkest, een temmer van de chatbot. Zijn proces, een komische dans tussen menselijke willekeur en kunstmatige intelligentie, levert een unieke vorm van poëzie op, die zowel liefhebbers van traditionele dichtkunst als tech-enthousiastelingen weet te bekoren.

Wie Alfred Osmond nu ziet, met zijn guitige blik en zijn smartphone vol poëtische pareltjes, ziet een man die de tweede, of misschien wel derde, adem heeft gevonden. Een laatbloeier die bewijst dat het nooit te laat is om je innerlijke dichter te omarmen, zelfs als die dichter toevallig een algoritme is dat geobsedeerd is door shakespeareaanse sonnetten en bananenschillen.